Δυσκολεύτηκε αλλά πήρε τη νίκη ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε της μαχητικής Κηφισιά με 3-1 σετ στο Μετς, σε ένα από τα πιο αμφίρροπα παιχνίδια της 13ης αγωνιστικής της Volley League.
Η Κηφισιά προηγήθηκε με 1-0 σετ, ωστόσο ο Παναθηναϊκός με τις αλλαγές των Γιάντσουκ και Κασαμπαλή αντί των Ανδρεόπουλου και Σπίριτο άλλαξε την εικόνα του αγώνα. Το «τριφύλλι» βελτίωσε αισθητά την υποδοχή και την ανάπτυξή του και με αντεπίθεση διαρκείας έφτασε στο τρίποντο, επιστρέφοντας στην κορυφή της βαθμολογίας μαζί με τον Μίλωνα στους 31 βαθμούς. Ακολουθούν ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός ΟΝΕΧ με 26, με τον «Δικέφαλο» να έχει έναν αγώνα λιγότερο.
Πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Θανάσης Πρωτοψάλτης, ο οποίος αφιέρωσε συμβολικά το βραβείο στον πασαδόρο Σταύρος Κασαμπαλής.
Η Κηφισιά πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να αποσπάσει κάτι θετικό. Πρώτος σκόρερ για τους φιλοξενούμενους ήταν ο Μπάνοφ με 17 πόντους, ενώ από τον Παναθηναϊκό πρώτος σκόρερ ήταν ο Νίλσεν με 18, με τους Πρωτοψάλτη και Γιάντσουκ να προσθέτουν από 12 πόντους.
Η Κηφισιά μπήκε εντυπωσιακά στο πρώτο σετ και με διαδοχικά μπλοκ των Μπόρις και Στάνκοφ, αλλά και άσσο του Κωτσάκη, προηγήθηκε 3-7. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν τον έλεγχο, φτάνοντας στο 5-11 και στη συνέχεια στο 7-14, εκμεταλλευόμενοι την αποτελεσματική άμυνα και την κόντρα μπάλα. Με επιθέσεις των Παπαγγελόπουλου και Μπάνοφ η Κηφισιά ξέφυγε 11-19. Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε μειώνοντας σε 19-23, όμως η Κηφισιά κατέκτησε το σετ με 19-25 μετά από κόντρα του Μπάνοφ.
Στο δεύτερο σετ οι άσσοι του Πρωτοψάλτη και το λάθος του Μπάνοφ έδωσαν νωρίς προβάδισμα 3-0 στους γηπεδούχους, ενώ με τελείωμα του Νίλσεν και μπλοκ του Γκάσμαν το σκορ έγινε 7-2. Η Κηφισιά αντέδρασε, πλησιάζοντας σε 7-5 με τον Στάνκοφ, όμως ο Παναθηναϊκός ανέβασε ξανά ρυθμό και με πίεση από το σερβίς έφτασε στο 16-8. Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 16-12, αλλά το «τριφύλλι» ξέφυγε εκ νέου και κατέκτησε το σετ με 25-17.
Στο τρίτο σετ ο Παναθηναϊκός μπήκε με μεγάλη ενέργεια, κυριάρχησε στο φιλέ και πήρε γρήγορα προβάδισμα 7-1. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να ελέγχουν πλήρως τον ρυθμό, φτάνοντας στο 12-4 και αργότερα στο 18-10, για να κατακτήσουν το σετ με 25-15 έπειτα από μπλοκ του Γκάσμαν.
Το τέταρτο σετ είχε εναλλαγές. Το πένταλτι του Κασαμπαλή έδωσε προβάδισμα 6-4 στον Παναθηναϊκό, με τον Πρωτοψάλτη να διαμορφώνει το 8-5. Η Κηφισιά απάντησε με σερί 0-4 και πέρασε μπροστά 8-9, ενώ αργότερα με μπλοκ των Μπάνοφ και Μπόρις προηγήθηκε 16-17. Ο Παναθηναϊκός, ωστόσο, βρήκε λύσεις με τον Νίλσεν από τη γραμμή των 9 μέτρων, έφτασε στο 21-18 και στη συνέχεια σε τριπλό ματς μπολ (24-21), για να κλείσει το σετ και τον αγώνα με 25-21 μετά από μπλοκ άουτ του Γιάντσουκ.
Διαιτητές: Ιωαννίδης, Κουτσούλας, Παρατηρητής: Γεωργουλέας, Επόπτες: Παπαγιαννόπουλος, Τουκτούκας, Γραμματεία: Εμμανοηλίδη.
Διακύμανση:
1ο σετ: 4-8, 10-16, 13-21, 19-25
2ο σετ: 8-5, 16-8, 21-15, 25-17
3ο σετ: 8-2, 16-9, 21-13, 25-15
4ο σετ: 8-5, 16-15, 21-18, 25-21
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 12 άσσους, 46 επιθέσεις, 4 μπλοκ και 32 λάθη αντιπάλων και της Κηφισιάς προήλθαν από 3 άσσους, 39 επιθέσεις, 10 μπλοκ και 26 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-1 (19-25, 25-17, 25-15, 25-21) σε 107′
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Παπαλεξίου 5 (5/11 επ.), Γκάσμαν 10 (5/8 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ), Νίλσεν 18 (14/30 επ., 4 άσσοι), Ανδρεόπουλος 2 (2/8 επ., 40% υπ. – 20% άριστες), Σπίριτο, Πρωτοψάλτης 12 (7/16 επ., 4 άσσοι, 1 μπλοκ, 64% υπ. – 45% άριστες), Κασαμπαλής 3 (2/3 επ., 1 άσσος), Γιάντσουκ 12 (11/19 επ., 1 άσσος, 58% υπ. – 21% άριστες), Μανδηλάρης.
Α.Ο.Π. ΚΗΦΙΣΙΑΣ (Νίκος Ζαλμάς): Κωτσάκης 8 (7/16 επ., 1 άσσος, 38% υπ. – 14% άριστες), Μπάνοφ 17 (15/29 επ., 2 άσσοι), Στάνκοφ 6 (2/2 επ., 4 μπλοκ), Φράγκος 2 (2/12 επ., 29% υπ. – 7% άριστες), Μπόρις 10 (5/7 επ., 5 μπλοκ), Παπαγγελόπουλος 4 (3/6 επ., 1 μπλοκ) / Φωλιάς (λ, 25% υπ. – 7% άριστες), Αχιλλεόπουλος (λ), Μπαρντακτζιάν, Κονίδης, Σπυριούνης 3 (3/10 επ., 17% υπ. – 0% άριστες), Νίκελ 2 (2/2 επ.).
Το λεπτό του πένθους
Τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή πριν την έναρξη του αγώνα στην μνήμη των θυμάτων του τραγικού δυστυχήματος με τους επτά αδικοχαμένους οπαδούς του ΠΑΟΚ αλλά και στην μνήμη του Σάββα Ιορδανίδη.
Μήνυμα κατά της βίας
Με την ευκαιρία της ημέρα φιλάθλου πριν τον αγώνα οι παίκτες των δύο ομάδων της Νέας Σμύρνης έστειλαν δυνατό μήνυμα κατά της βίας στα γήπεδα φορώντας μπλούζες που έγραφαν «ΟΧΙ βία στα γήπεδα».
Πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα αναδείχτηκε ο Θανάσης Πρωτοψάλτης και τη βράβευση έκανε ο Ρούλης Αγραπιδάκης.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Δημήτρης Ανδρεόπουλος δήλωσε: «Η σταθερότητα είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Ήταν μια δυνατή νίκη κόντρα σε έναν δυνατό αντίπαλο. Το σέρβις είναι σημαντικό για όλες τις ομάδες καθώς όλες οι ομάδες θέλουν να πιέσουν τον αντίπαλο. Στην αστάθεια που έχουμε είναι συνδυαστικά και άλλα πράγματα».
Ο πασαδόρος του Παναθηναϊκού Σταύρος Κασαμπαλής δήλωσε: «Θέλω να πω πρώτα για την οικογένεια του ΠΑΟΚ να εκφράσω δημόσια τα συλλυπητήρια μου. Όλοι οι αθλητές παλεύουμε να σταματήσει το φαινόμενο της βίας και θέλουμε να επικρατήσει η ηρεμία και ο σεβασμός. Η ομάδα μας χρειζόταν λίγη ενέργεια που με ένα περίεργο τρόπο τη βρήκε και από μένα αν και ήμουν λίγο άρρωστος. Στο δεύτερο σετ με ρώτησε ο κόουτς πως είμαι και έπαιξα πάλι και τελικά μας βγήκε σε καλό. Αξίζει ένα μεγάλο μπράβο και στον Πρωτοψάλτη και τον ευχαριστώ που πήγε να μου τον παραχωρήσει. Ο Ράσμους Νίλσεν ήταν σε εξαιρετική ημέρα και συνεχίζουμε κάθε ματς σαν να είναι τελικός»
Ο ακραίος του Α.Ο.Π. Κηφισιάς και άλλοτε του Παναθηναϊκού Ανδρέας Φράγκος δήλωσε: «Είναι θλιβερό να χάνονται άνθρωποι . Θέλουμε να παίξουμε σε γεμάτα γήπεδα και να βλέπουμε ωραίες ατμόσφαιρες. Για το ματς στο πρώτο σετ είχαμε καλή απόδοση,π ιέσαμε τον Παναθηναϊκός και καταφέραμε να βγάλουμε εκτός τον διαγώνιο του. Στο δεύτερο και τρίτο δεν λειτουργήσαμε καλά στο μπλοκ άμυνα. Εκ μέρους όλων των αθλητών θέλω να εκφράσω τη δυσαρέσκεια μας. Είναι κακό ότι θέλει η ομοσπονδία να φέρει τον 5ο ξένο και φέρει ευθύνη η ομοσπονδία και πρέπει να αναλογιστεί τις ευθύνες της αλλά και τις συνέπειες της».
O προπονητής του Α.Ο.Π.Κηφισιάς Νίκος Ζαλμάς δήλωσε: «Από το σημερινό παιχνίδι κρατάμε δύο πράγματα. Αρχικά το σχεδόν άριστο πρώτο σετ που κάναμε και το δεύτερο ότι οι παίκτες μου με έκαναν έξαλλο στο 2ο και στο 3ο σετ για πρώτη φορά φέτος. Ασφαλώς και δεν είναι εύκολο να νικήσεις τον Παναθηναϊκό , όμως με τα προβλήματα που είχε απόψε θα μπορούσαμε με σταθερή απόδοση να πάρουμε βαθμό ή βαθμούς. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου για την προσπάθεια που έκαναν. Δυστυχώς δεν μπορέσαμε να εκμεταλλευτούμε το καλό μας μπλοκ καθώς δεν είχαμε καλό side out».