Λίγες ημέρες μετά τη σπουδαία πρόκριση στο Allwyn Final 4 του Κυπέλλου με τη νίκη στην έδρα του Παναθηναϊκού, ο ΠΑΟΚ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και πέρασε νικηφόρα και από το Ζηρίνειο, επικρατώντας με 3-0 του ΖΑΟΝ.
Ο Δικέφαλος, πέρα από τη ρεβάνς για την ήττα του πρώτου γύρου με το ίδιο σκορ, αποσπάστηκε τέσσερις βαθμούς από την ομάδα της Κηφισιάς και πλησίασε στους δύο τον τέταρτο ΑΟ Θήρας, τον οποίο αντιμετωπίζει εκτός έδρας την επόμενη αγωνιστική. Από την άλλη, ο ΖΑΟΝ παρέμεινε στην έκτη θέση, βλέποντας ΑΕΚ και Θέτιδα να τον πλησιάζουν σε απόσταση δύο βαθμών.
Η αναμέτρηση ήταν ισορροπημένη από το πρώτο μέχρι το τελευταίο σετ, με τις λεπτομέρειες να κάνουν τη διαφορά. Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με προβάδισμα 1-4, όμως ο ΖΑΟΝ αντέδρασε άμεσα και ισοφάρισε σε 7-7. Από εκεί και πέρα καμία ομάδα δεν μπόρεσε να ξεφύγει, με το σκορ να φτάνει στο 20-20. Η Σίζαρ έδωσε λύση στην αλλαγή, η Αντύπα πίεσε από το σερβίς και δύο κακές υποδοχές των γηπεδούχων έφεραν το 20-23. Ο ΖΑΟΝ ισοφάρισε σε 24-24, όμως επίθεση της Τάουμπνερ και λάθος στο φιλέ διαμόρφωσαν το 24-26.
Στο δεύτερο σετ ο ΖΑΟΝ μπήκε εντυπωσιακά, προηγούμενος με 5-1 και 8-2, αναγκάζοντας τον πάγκο του ΠΑΟΚ να καλέσει νωρίς τάιμ άουτ. Η αντίδραση ήρθε σταδιακά, με τον Δικέφαλο να μειώνει και να επιστρέφει στο παιχνίδι, παρά το γεγονός ότι οι γηπεδούχες άνοιξαν εκ νέου τη διαφορά (11-6, 17-13). Με πίεση στο σερβίς και αποτελεσματικότητα στο μπλοκ, ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε σε 17-17 και από το 21-21 και μετά επέβαλε τον ρυθμό του, κατακτώντας και το δεύτερο σετ.
Στο τρίτο σετ ο ΖΑΟΝ προηγήθηκε με 9-7 και είχε την ευκαιρία να διευρύνει το προβάδισμα, όμως το μπλοκ της Κότσιτς αποτέλεσε το σημείο καμπής. Ο ΠΑΟΚ «έτρεξε» εντυπωσιακό επιμέρους 1-11, μετατρέποντας το 9-7 σε 10-18 και ουσιαστικά «καθάρισε» το παιχνίδι. Με σωστή διαχείριση μέχρι το τέλος, οι φιλοξενούμενες έφτασαν στο 16-25 και στο τελικό 0-3.
Π.Α.Ο.Κ. F&U (Γιάννης Γιαπάνης): Τάουμπνερ 15 (14/31 επ., 1 μπλοκ), Τοντάι 7 (4/10 επ., 3 μπλοκ), Σίζαρ 17 (16/37 επ., 1 μπλοκ, 56% υπ. – 28% άριστες), Κότσιτς 9 (3/7 επ., 6 μπλοκ), Βαν Ντε Βίβερ 3 (0/2 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Μπάκα 10 (10/25 επ., 47% υπ. – 26% άριστες) / Καραμπάση (λ, 40% υπ. – 27% άριστες), Απλαδά, Αντύπα, Θεοδοσίου, Καραφουλίδου 3 (3/4 επ.), Τσοχατζή.
Η γνώμη του πάγκου