Με μεγάλο πρωταγωνιστή και MVP τον άλλοτε «πράσινο» Φερνάντο Ερνάντεζ, ο ΠΑΟΚ πέρασε νικηφόρα από το Μετς, επικρατώντας του Παναθηναϊκού με 3-2 σετ στο ντέρμπι της 7ης αγωνιστικής της Volley League και ανέβηκε στην 3η θέση της βαθμολογίας.
Η ομάδα του Βαλάντη Μαμάη κυριάρχησε στα δύο πρώτα σετ, έχοντας σαφή υπεροχή τόσο στην υποδοχή όσο και στην επίθεση, ενώ το ντεμπούτο του Αμερικανού κεντρικού Τζέφρεϊ Τζέντρικ έδωσε επιπλέον σταθερότητα στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ. Αντίθετα, ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε προβλήματα στην υποδοχή και κινήθηκε σε χαμηλά ποσοστά αποτελεσματικότητας στην επίθεση.
Από το τρίτο σετ και μετά οι «πράσινοι» αντέδρασαν, βρήκαν ρυθμό και με αιχμές τους Νίλσεν, Γιάντσουκ και Γκάσμαν κατάφεραν να ισοφαρίσουν τον αγώνα, οδηγώντας το ντέρμπι στο τάι μπρέικ.
Στο πέμπτο σετ, ωστόσο, ο ΠΑΟΚ ήταν πιο ψύχραιμος και αποτελεσματικός, μείωσε αισθητά τα λάθη του και ανέβασε την επιθετική του αποτελεσματικότητα στο 64%. Με τον εξαιρετικό Ερνάντεζ να ηγείται και δύο καθοριστικά μπλοκ του Γαλιώτου στον Πρωτοψάλτη (12-14) και του Κοβάσεβιτς από τα χέρια του Βουλκίδη (13-15)— ο «Δικέφαλος» έφτασε στη μεγάλη νίκη, με τον Νίλσεν να έχει προηγουμένως μειώσει σε 13-14.
Με το αποτέλεσμα αυτό ο ΠΑΟΚ ανέβηκε στους 13 βαθμούς και την 3η θέση της βαθμολογίας, ενώ ο Παναθηναϊκός έμεινε στους 16 βαθμούς και στη 2η θέση.
Διαιτητές: Κουτσούλας, Ράντσιου, Παρατηρητής: Γεωργουλέας, Επόπτες: Γεώργας, Οσιπίδης, Γραμματεία: Μισιάκα.
Η διακύμανση:
1ο σετ: 7-8, 11-16, 16-21, 20-25
2ο σετ: 6-8, 16-15, 18-21, 22-25 3ο
σετ: 8-6, 16-11, 21-17
: 6-24, 24-25 21-16, 25-21
5o σετ: 4-5, 7-10, 8-12, 13-15
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 9 άσους, 62 επιθέσεις, 10 μπλοκ. και 24 λάθη αντιπάλων, ενώ του ΠΑΟΚ από 2 άσους, 52 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 44 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 2-3 (20-25, 22-25, 25-21, 25-21, 13-15) σε 124′
MVP o Φερνάντο Ερνάντεζ
Ο Κουβανός διαγώνιος του ΠΑΟΚ Φερνάντο Ερνάντεζ αναδείχθηκε MVP της ομάδας στη νίκη επί του Παναθηναϊκού.
Ο Ιταλός πασαδόρος του Παναθηναϊκού Λούκα Σπίριτο είπε: «Αργήσαμε πάρα πολύ να ξυπνήσουμε νομίζω και χάσαμε τα δύο πρώτα σετ έτσι. Στο τρίτο σετ ξυπνήσαμε και παίξαμε το βόλεϊ που ξέρουμε να παίζουμε στο τρίτο και το τέταρτο σετ δηλαδή. Στο τάι μπρέικ ήμασταν αρκετά νευρικοί και κάναμε κάποια σημαντικά λάθη που έφεραν τελικά και την ήττα».
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Δημήτρης Ανδρεόπουλος είπε: «Περνάμε μια πολύ δύσκολη περίοδο και έχουμε κάνει τα πάντα να το γυρίσουμε, το ξέρουμε και το βλέπουμε. Δεν είμαστε άπειροι. Κάνουμε τα πάντα να το γυρίσουμε και σήμερα το καταφέραμε. Καταφέραμε να αντιστρέψουμε την αρνητική μας κατάσταση. Αντιστρέψαμε τη μη συγκέντρωση μας, αντιστρέψαμε ψυχολογικά πράγματα που μας κρατούσαν σφιγμένους και πηγαίναμε σε πάρα πολλά λάθη, όπως και στην αρχή στα δύο πρώτα σετ. Είναι πολύ σημαντικό και απευθύνομαι στους φιλάθλους του Παναθηναϊκού και όχι γενικά στους φιλάθλους του βόλεϊ. Με μια κερκίδα γεμάτη , η οποία μας αγαπάει τόσο πολύ και ήρθε να μας υποστηρίξει. Ακριβώς επειδή έχουμε άσχημα αποτελέσματα το προηγούμενο διάστημα. Τους ευχαριστούμε πάρα πολύ, είναι μαζί μας και είμαστε μαζί τους. Ο παλμός της κερκίδας και τα παιδιά που τραγουδάνε αλλά και ολόκληρη η εξέδρα με τα χειροκροτήματα και τα παλαμάκια ήταν αυτή που μας βοήθησε να ξεπεράσουμε τη δύσκολη κατάσταση που περνάμε. Αυτούς τους φιλάθλους τους θέλουμε πάντα μαζί μας, τους έχουμε πάντα μαζί μας και τους αγαπάμε. Τους θέλουμε να είναι εδώ και μας βοηθάνε πολύ ειδικά όταν περνάμε δύσκολα όπως τώρα. Θέλω να πω ότι μέχρι να πέσει η τελευταία μπάλα τον Μάιο, οι πρωταθλητές είμαστε εμείς. Και μέσα στο μυαλό μας από το ξεκίνημα μέχρι τον Μάιο είναι να κάνουμε το back to back για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια. Για αυτό παλεύουμε και δεν θα τα παρατήσουμε ούτε λεπτό. Μας γνωρίζετε εσείς οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού πάρα πολύ καλά ποιοι είμαστε και τι δίνουμε κάθε μέρα. Οι αθλητές μου δίνουν την ψυχή τους κάθε μέρα. Θα το γυρίσουμε και θα είμαστε εδώ δυνατοί και θα κάνουμε αυτό που πρέπει ως Παναθηναϊκός».
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ Βαλάντης Μαμάης δήλωσε: «Αυτή η νίκη έρχεται από τους ανθρώπους του ΠΑΟΚ, οι οποίοι έκαναν κάποιες μεταγραφές και η ομάδα ενισχύθηκε, πιστεύοντάς μας. Περάσαμε δύο δύσκολες εβδομάδες, είμαστε από τη Δευτέρα Πάφο-Αθήνα, παίξαμε στο Λιγκ Καπ μέχρι τον τελικό, τον οποίο χάσαμε στις λεπτομέρειες. έχει πέντε παιχνίδια σε δέκα μέρες. Το μόνο που φοβόμουν, γιατί στα δύο πρώτα σετ είδατε πόσο καθαρό μυαλό είχαμε, ήταν η κούραση, η οποία ερχόταν. Φυσικά παίζαμε σε μία δύσκολη έδρα μ’ έναν δύσκολο αντίπαλο, του οποίου ξέραμε το σερβίς, και ήταν το βασικό όπλο της επιστροφής, αντίθετα στα σετ που δεν βγήκαν, τα κατακτήσαμε εμείς. Ήταν μία δίκαιη και καλή νίκη».
Ο αρχηγός και ακραίος του ΠΑΟΚ Μενέλαος Κοκκινάκης δήλωσε: «Ήμασταν πολύ καλοί στα δύο πρώτα σετ, και καταφέραμε να προηγηθούμε. Στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός ρίσκαρε περισσότερο γιατί έχανε, οπότε μας έβαλε σε μία πιο δύσκολη θέση. Εμείς δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι σωστά στο τρίτο σετ για να καταφέρουμε να τελειώσουμε το παιχνίδι, και όπως είναι φυσιολογικό όταν παίζεις κόντρα σ’ έναν αντίπαλο όπως ο Παναθηναϊκός και δεν είσαι συγκεντρωμένος σε όλη τη διάρκεια που θα συμβεί κάτι τέτοιο. Κρατώ το γεγονός πως παρά την ισοφάριση, στο πέμπτο σετ ανταποκριθήκαμε σωστά και πήραμε τη νίκη».