Με άμυνα από γρανίτη, 18 μπλοκ και τη Μαρκέλλα Παπαγεωργίου σε εξαιρετική βραδιά στο φιλέ, ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τη φετινή του πορεία στη Volley League με μεγάλη νίκη, επικρατώντας του μαχητικού Πανιωνίου με 3-2 σετ στο «Ανδρέας Βαρίκας».
Η αναμέτρηση, που διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών και μεταδόθηκε απευθείας από τη Δημόσια Τηλεόραση, πρόσφερε θέαμα και έντονες συγκινήσεις, με τις δύο ομάδες να παλεύουν πόντο-πόντο μέχρι το φινάλε λίγο μετά τα μεσάνυχτα.
Οι «πράσινες» του Αλεσάντρο Κιαπίνι, με καθοριστικές τις Μικάγια Γουάιτ, Μόνικα Λαμπκόφσκα και Μαρτίνα Σάμανταν, αλλά και τη σημαντική συμβολή των Ευαγγελίας Τάνη, Άντζελας Παπά και Μάρας Ράπτη, κατάφεραν να ανατρέψουν το εις βάρος τους 1-0 και να πάρουν το δίποντο.
Ο Πανιώνιος μπήκε πιο δυνατά στο πρώτο σετ, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη του Παναθηναϊκού και με τις Ατανασίγιεβιτς και Νομικού να πρωταγωνιστούν προηγήθηκε με 25-17. Στο δεύτερο σετ το παιχνίδι ισορρόπησε, με τις φιλοξενούμενες να βρίσκουν ρυθμό και την Παπαγεωργίου να δίνει λύσεις με μπλοκ και επίθεση για το 24-26.
Στο τρίτο σετ, η Γουάιτ και η Σάμανταν έδωσαν το προβάδισμα στον Παναθηναϊκό, που έφτασε στο 19-25 και το 2-1 στα σετ. Ο Πανιώνιος αντέδρασε δυναμικά στο τέταρτο, χτίζοντας σερί 6-0 με τη Νομικού στο σερβίς και οδηγώντας το ματς στο τάι μπρέικ (25-20).
Εκεί, η Παπαγεωργίου πήγε στο σερβίς και με εξαιρετική παρουσία οδήγησε τον Παναθηναϊκό στο 1-8. Παρά την προσπάθεια των γηπεδούχων να επιστρέψουν (9-12), οι «πράσινες» κράτησαν την ψυχραιμία τους και με μπλοκ της Σάμανταν έκλεισαν το ματς με 15-10.
Με αυτή τη νίκη, ο Παναθηναϊκός έδειξε χαρακτήρα και βάθος στο ρόστερ του, ξεκινώντας με το δεξί τη νέα σεζόν απέναντι σε έναν Πανιώνιο που κέρδισε τις εντυπώσεις για την ανταγωνιστικότητά του.
1ο σετ: 8-5, 16-12, 21-17, 25-17
2ο σετ: 8-7, 15-16, 20-21, 24-26
3ο σετ: 7-8, 13-16, 17-21, 19-25
4ο σετ: 8-5, 16-13, 21-16, 25-20
5ο σετ: 1-5, 3-10, 7-12, 10-15
*Οι πόντοι του Πανιωνίου Betsson προήλθαν από 2 άσσους, 55 επιθέσεις, 19 μπλοκ και 27 λάθη αντιπάλων και του Παναθηναϊκού προήλθαν από 3 άσσους, 59 επιθέσεις, 18 μπλοκ και 23 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 2-3 (25-17, 24-26, 19-25, 25-20, 10-15) σε 126′
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ BETSSON (Ντράγκαν Νέσιτς): Ριστίσεβιτς 17 (13/37 επ., 4 μπλοκ, 48% υπ. – 25% άριστες), Νομικού 11 (4/8 επ., 7 μπλοκ), Κοβαλέφσκα 2 (2/2 επ.), Βασίλεβα 23 (19/45 επ., 4 μπλοκ, 48% υπ. – 26% άριστες), Ραχίμοβα 4 (2/25 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Ζακχαίου 6 (5/11 επ., 1 μπλοκ) / Ξανθοπούλου (λ, 62% υπ. – 29% άριστες), Αλεξάκου 9 (9/18 επ.), Λαμπρούση 4 (1/5 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Αλεσάντρο Κιαπίνι): Γουάιτ 19 (17/43 επ., 2 μπλοκ, 48% υπ. – 25% άριστες), Μπένετ 3 (1/13 επ., 2 μπλοκ), Κωνσταντινίδου 1 (1/2 επ.), Σάμανταν 18 (15/25 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Λαμπκόφσκα 21 (18/48 επ., 3 μπλοκ, 44% υπ. – 22% άριστες), Παπαγεωργίου 14 (4/16 επ., 2 άσσοι, 8 μπλοκ) / Αντωνακάκη (λ, 47% υπ. – 32% άριστες), Ρόγκα (λ), Τάνη 2 (1/2 επ., 1 μπλοκ), Ράπτη, Παπά 2 (2/14 επ.).
Ντράγκαν Νέσιτς (Πανιώνιος Betsson):
«Σίγουρα ξεκινήσαμε τον αγώνα πολύ καλά, ειδικά στο σερβίς. Στη συνέχεια χάσαμε μερικές ευκαιρίες, έπρεπε σίγουρα να διαχειριστούμε καλύτερα το τρανζίσιον. Αναλαμβάνω την ευθύνη για την απόδοση της ομάδας μου».Αλεσάντρο Κιαπίνι (Παναθηναϊκός Α.Ο.): «Ήταν μια πολύ καλή νίκη κόντρα σε έναν σπουδαίο αντίπαλο στην έδρα του παρότι δεν είχε κόσμο το ματς.Εμείς ξεκινήσαμε λίγο νευρικά το παιχνίδι ειδικά στο πρώτο σετ και αντιμετωπίσαμε προβλήματα μέχρι να βρούμε ρυθμό. Ωστόσο επανήλθαμε πολύ γρήγορα και καταφέραμε να ανταποκριθούμε πλήρως στις ανάγκες του αγώνα. Θεωρώ ότι πήγαμε καλά τακτικά και είχαμε πολύ μεγάλη συγκέντρωση σε κρίσιμα σημεία. Πιστεύω ότι αυτό φάνηκε και στο τάι μπρέικ και σίγουρα αυτή ήταν μια σημαντική νίκη ψυχολογίας και βαθμολογίας. Αυτό το ματς τελειώνει και πλέον πάμε στα επόμενα ματς».