Το αήττητο σερί του Παναθηναϊκού στη Volley League γυναικών διευρύνθηκε για 13ο συνεχόμενο παιχνίδι, με τις «πράσινες» να λυγίζουν τον μαχητικό Πανιώνιο Betsson με 3-2 σετ, σε μια αναμέτρηση που συγκαταλέγεται δικαιωματικά στις κορυφαίες του φετινού πρωταθλήματος.
Το «τριφύλλι» έφτασε έτσι τις 16 διαδοχικές νίκες σε όλες τις διοργανώσεις, πήρε το δίποντο και ανέβηκε στους 35 βαθμούς, διατηρώντας διαφορά ασφαλείας τόσο από τον δεύτερο Ολυμπιακό (+2), όσο και από τον τρίτο Πανιώνιο (+7), επιβεβαιώνοντας τη σταθερότητα και το βάθος του ρόστερ του.
Από την άλλη πλευρά, ο Πανιώνιος απέδειξε ξανά ότι αποτελεί μία από τις πιο ανταγωνιστικές ομάδες της κατηγορίας. Παρότι βρέθηκε πίσω με 2-0 σετ, βρήκε τις λύσεις, έδειξε χαρακτήρα και οδήγησε το παιχνίδι στο τάι μπρέικ, διεκδικώντας τη νίκη μέχρι την τελευταία φάση. Το παιχνίδι σημαδεύτηκε και από το ντεμπούτο της Νίνα Στογιλίκοβιτς με τα κυανέρυθρα, ενώ κομβική αποδείχθηκε η παρουσία της Εβελίνας Φλιάκου στην πάσα, που συνέβαλε καθοριστικά στην ισοφάριση σε 2-2 σετ.
Μεγάλη πρωταγωνίστρια για τον Παναθηναϊκό ήταν η Μόνικα Λαμπκόφσκα, η οποία πραγματοποίησε ολοκληρωμένη εμφάνιση σε επίθεση και άμυνα, δίνοντας κρίσιμες λύσεις στα σημεία που «έκαιγαν» το παιχνίδι και ιδιαίτερα στο τάι μπρέικ. Πολύτιμη ήταν και η συμβολή της Μαρτίνα Σάμανταν με 17 πόντους και 8 μπλοκ, ενώ εξαιρετική παρουσία είχαν επίσης η Μικάγια Γουάιτ (20 πόντοι), η Χέιλι Μπένετ (18) και η Μαρκέλλα Παπαγεωργίου (10).
Για τον Πανιώνιο Betsson, η Πολίνα Ραχίμοβα ήταν και πάλι ασταμάτητη, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 31 πόντους, με τις Ατανασίγιεβιτς (17), Ζακχαίου (14) και Ριστίσεβιτς (13) να ακολουθούν σε απόδοση.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και στο πρώτο σετ, με οργανωμένο μπλοκ και αποτελεσματική άμυνα, έχτισε γρήγορα διαφορά. Με πρωταγωνίστρια τη Σάμανταν, το σκορ άνοιξε σημαντικά, με τις «πράσινες» να διατηρούν τον έλεγχο και να κατακτούν το σετ με 25-16.
Στο δεύτερο σετ, τα λάθη του Πανιωνίου και η πίεση του Παναθηναϊκού στο φιλέ έδωσαν ξανά προβάδισμα στο «τριφύλλι». Παρά την προσπάθεια αντεπίθεσης των φιλοξενούμενων, οι γηπεδούχες διαχειρίστηκαν σωστά τις κρίσιμες φάσεις και έκαναν το 2-0 με 25-21.
Η εικόνα άλλαξε στο τρίτο σετ, όπου ο Πανιώνιος ανέβασε την ένταση από το σερβίς, με τη Ραχίμοβα να βρίσκει ρυθμό και να οδηγεί την ομάδα της σε σημαντικό προβάδισμα. Παρά την εντυπωσιακή αντεπίθεση του Παναθηναϊκού στο φινάλε, οι κυανέρυθρες άντεξαν και με 28-26 μείωσαν σε 2-1.
Στο τέταρτο σετ, ο Πανιώνιος συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, επέβαλε τον ρυθμό του και εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των «πράσινων», οδηγώντας το παιχνίδι στο τάι μπρέικ με 25-23, βάζοντας φωτιά στην αναμέτρηση.
Στο πέμπτο σετ, ωστόσο, ο Παναθηναϊκός έδειξε την ποιότητα και την εμπειρία του. Με όπλο το σερβίς και την αποτελεσματικότητα στην κόντρα επίθεση, οι «πράσινες» πήραν από νωρίς διαφορά, την οποία διαχειρίστηκαν ψύχραιμα μέχρι το τελικό 15-11, με τη Λαμπκόφσκα να «σφραγίζει» μια σπουδαία νίκη σε ένα πραγματικό ντέρμπι.