Ο Παναθηναϊκός μπορεί να ξεκίνησε με προβλήματα την αναμέτρηση στη Μίκρα απέναντι στον ΠΑΟΚ F&U, ωστόσο για ακόμη μία φορά επιβεβαίωσε την ποιότητα και τη σταθερότητά του, φτάνοντας στην ανατροπή και πανηγυρίζοντας την 24η συνεχόμενη νίκη του σε όλες τις διοργανώσεις.
Οι «πράσινες» ανέβηκαν στους 47 βαθμούς και διατήρησαν τη διαφορά των πέντε βαθμών από τον Ολυμπιακό, συνεχίζοντας να οδηγούν την κούρσα του πρωταθλήματος, την ώρα που ο ΠΑΟΚ έχασε έδαφος στη μάχη για την τέταρτη θέση. Οι δύο ομάδες ανανεώνουν το ραντεβού τους την προσεχή Τετάρτη (11/2), αυτή τη φορά στο κλειστό του Μετς, για τα προημιτελικά του Κυπέλλου.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να αιφνιδιάζει. Με έντονη πίεση στο σερβίς και εκμεταλλευόμενος τα προβλήματα στην υποδοχή του Παναθηναϊκού, ο Δικέφαλος έδειχνε ικανός να βάλει δύσκολα στις πρωταθλήτριες. Παρά το γρήγορο τάιμ άουτ του Αλεσάντρο Κιαπίνι, οι γηπεδούχες διατήρησαν το προβάδισμα και έφτασαν στην κατάκτηση του πρώτου σετ, βάζοντας «φωτιά» στο ματς.
Η αντίδραση του Παναθηναϊκού, όμως, ήταν αυτή που τον χαρακτηρίζει όλη τη σεζόν. Στο δεύτερο σετ οι «πράσινες» ανέβασαν την ένταση στο μπλοκ-άμυνα, βρήκαν ρυθμό στο σερβίς και με καθοριστική παρουσία της Ευαγγελίας Τάνη στη θέση της πασαδόρου, γύρισαν το μομέντουμ του αγώνα. Με σωστές επιλογές στην επίθεση και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία, ισοφάρισαν σε 1-1 και έδειξαν ότι είχαν πλέον τον έλεγχο.
Το τρίτο σετ είχε ξεκάθαρα την υπογραφή του Παναθηναϊκού. Η Μαρτίνα Σάμανταν ήταν ξανά καθοριστική, δίνοντας λύσεις από το κέντρο, ενώ η συνολική λειτουργία της ομάδας ήταν υποδειγματική. Οι φιλοξενούμενες άνοιξαν γρήγορα τη διαφορά, έφτασαν σε πολλαπλά σετ μπολ και, παρά τη μικρή αντίδραση του ΠΑΟΚ, κατέκτησαν και αυτό το σετ, περνώντας μπροστά στο σκορ.
Στο τέταρτο σετ οι «πράσινες» δεν άφησαν περιθώρια. Με μπλοκ και επιθέσεις της Παπαγεωργίου, άσσο της Μπένετ και σταθερή υπεροχή σε όλους τους τομείς, ξέφυγαν από νωρίς και μετέτρεψαν το φινάλε του αγώνα σε τυπική διαδικασία. Η διαφορά άνοιξε γρήγορα, ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε να επιστρέψει και ο Παναθηναϊκός «σφράγισε» μια ακόμη νίκη που επιβεβαιώνει τη φετινή του κυριαρχία.
Αγωνιστικά, ξεχώρισε η Χέιλι Μπένετ με 22 πόντους, ενώ διψήφιες ήταν επίσης η Μικάγια Γουάιτ και η Μόνικα Λαμπκόφσκα. Καθοριστική ήταν για ακόμη μία φορά η παρουσία της Σάμανταν, ενώ εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και η Τάνη. Από πλευράς ΠΑΟΚ, η Τάρα Τάουμπνερ ήταν η κορυφαία με 24 πόντους, με τις Σίζαρ και Μπάκα να ακολουθούν.
Ο Παναθηναϊκός έδειξε ξανά πως ακόμη και όταν δυσκολεύεται, βρίσκει τον τρόπο να επιβάλλεται, συνεχίζοντας αήττητος και με αυτοπεποίθηση προς την τελική ευθεία της σεζόν.
Διακύμανση:
1ο σετ: 8-4, 16-12, 21-16, 25-23
2ο σετ: 6-8, 16-12, 18-21, 20-25
3ο σετ: 7-8, 11-16, 16-21, 20-25
4ο σετ: 4-8, 10-16, 12-21, 14-25
*Οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν από 3 άσσους, 49 επιθέσεις, 13 μπλοκ και 14 λάθη αντιπάλων και του Παναθηναϊκού προήλθαν από 4 άσσους, 60 επιθέσεις, 13 μπλοκ και 21 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 1-3 (25-23, 20-25, 20-25, 14-25) σε 104′
Π.Α.Ο.Κ. F&U (Γιάννης Γιαπάνης): Τάουμπνερ 24 (18/46 επ., 2 άσσοι, 4 μπλοκ), Τοντάι 2 (1/6 επ., 1 μπλοκ), Σίζαρ 14 (12/28 επ., 2 μπλοκ, 42% υπ. – 16% άριστες), Κότσιτς 6 (3/8 επ., 3 μπλοκ), Βαν Ντε Βίβερ 1 (1 άσσος), Μπάκα 12 (12/31 επ., 47% υπ. – 25% άριστες) / Καραμπάση (λ, 65% υπ. – 29% άριστες), Κουρτίδου (λ), Απλαδά 5 (2/5 επ., 3 μπλοκ), Αντύπα 1 (1/5 επ.), Θεοδοσίου, Καραφουλίδου, Τσοχατζή.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Αλεσάντρο Κιαπίνι): Γουάιτ 16 (15/29 επ., 1 μπλοκ, 43% υπ. – 32% άριστες), Στράντζαλη 1 (1/6 επ., 25% υπ. – 8% άριστες), Μπένετ 22 (19/35 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Κωνσταντινίδου, Σάμανταν 13 (11/16 επ., 2 μπλοκ), Παπαγεωργίου 7 (2/5 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ) / Αντωνακάκη (λ, 38% υπ. – 25% άριστες), Ρόγκα (λ), Τάννη 7 (2/3 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Ράπτη, Λαμπκόφσκα 11 (10/24 επ., 1 μπλοκ, 61% υπ. – 44% άριστες), Κωνσταντίνου.
Η γνώμη του πάγκου
Γιάννης Γιαπάνης (Π.Α.Ο.Κ. F&U): «Ο Παναθηναϊκός είναι καλή ομάδα και ανέβασε την απόδοση του μετά από ένα σημείο, αλλά δεν μπορώ να εξηγήσω γιατί εμείς δεν είχαμε την κατάλληλη αυτοπεποίθηση και θέληση. Η αλήθεια είναι ότι έχει συμβεί ξανά αυτό. Αυτό που μας επηρεάζει περισσότερο είναι τα συνεχόμενα λάθη που κάνουμε. Όταν έχουμε 2-3 λάθη στη σειρά χάνουμε τη συγκέντρωση μας, αλλά προσπαθούμε να το φτιάξουμε».
Αλεσάντρο Κιαπίνι (Παναθηναϊκός Α.Ο.): «Στο πρώτο κομμάτι χάσαμε την ηρεμία μας, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος με την αντίδραση μας και είμαι ικανοποιημένος με τον τρόπο με τον οποίο τελείωσε το ματς. Ήταν ένα ματς μάθημα για εμάς για τη συνέχεια, χαίρομαι για τον χαρακτήρα που δείξαμε».